L’Afrique a un large éventail de conditions pédologiques, dont la plupart ne sont pas très favorables à l’agriculture. La partie centrale, plus humide, du continent est dominée par des sols profondément altérés et acides avec des niveaux élevés d’oxydes de fer et manquant de nutriments essentiels pour les plantes. Dans des conditions plus sèches, les processus d’altération sont moins intenses, ce qui, associé aux apports de poussière soufflée par le vent, donne naissance à des sols à teneur accrue en argile et à pH légèrement plus élevé.
L’acidité des sols, la faible fertilité et la faible capacité de rétention d’eau limitent sérieusement les rendements des cultures, entravant le progrès économique, en particulier pour les petits agriculteurs. Les sols sont menacés par la surexploitation et l’incertitude météorologique accrue due au changement climatique. Les teneurs en carbone du sol diminuent et les conditions météorologiques sont de plus en plus variables et souvent peu fiables.
Les engrais organiques sont plus importants que jamais.
De nombreux agriculteurs adoptent déjà des pratiques de gestion visant à maintenir et à construire des sols sains, mais tous les agriculteurs n’ont pas les moyens financiers ou techniques d’appliquer des pratiques agricoles durables suffisantes. La formation et les chaînes de valeur doivent être accessibles, en particulier aux 500 millions de petits exploitants, dont beaucoup sont des femmes et des jeunes, qui ont le plus de difficultés à accéder à ces ressources.
Dans le cadre du projet OFVI-ABC, le pH du sol et le carbone organique (SOC) du sol sont utilisés comme indicateurs pour surveiller la qualité du sol et évaluer la valeur ajoutée de l’application d’engrais organiques (bio-slurry et BEC). Un pH d’environ 6,5 est considéré comme optimal pour de nombreuses cultures clés, y compris le maïs et le soja. Les efforts déployés par les agriculteurs pour augmenter les rendements en appliquant des engrais traditionnels tels que l’azote et le potassium en plus grande quantité peuvent provoquer une acidification des sols, une réduction des concentrations de carbone organique dans le sol et, enfin, une diminution des rendements.
Le carbone organique (SOC) du sol est la base de la fertilité du sol et de la production agricole. Le carbone est le principal composant de la matière organique du sol qui contribue à donner au sol sa capacité de rétention d’eau, sa structure et sa fertilité nutritive inhérente. La perte de teneur en carbone organique du sol peut limiter la capacité du sol à fournir de l’eau et des nutriments pour une production végétale durable. Cela peut entraîner une baisse des rendements et affecter la sécurité alimentaire. Moins de carbone organique signifie également moins de nourriture pour les organismes vivants présents dans le sol, réduisant ainsi la biodiversité du sol.
La digestion anaérobie (MA) et les biodigesteurs peuvent jouer un rôle essentiel dans l’amélioration des conditions d’agriculture en Afrique.
En plus de fournir un combustible de cuisson propre, ils peuvent transformer le fumier et les résidus de culture en un engrais organique amélioré (bio-slurry ou digestat). Le bio-slurry est généré par la décomposition de matières organiques par des microbes. Pendant la digestion, la plupart des composés organiques dégradables sont convertis en biogaz. Au cours du processus, des composés organiques complexes de l’azote sont minéralisés en ammoniac; certains sont utilisés par des micro-organismes pour la croissance.
Le bio-slurry a une teneur en azote plus élevée que les autres sources de compost et est donc particulièrement intéressant pour les agriculteurs, d’autant plus qu’il contribue à la matière organique du sol et améliore la structure du sol.
Le bio-slurry peut améliorer les caractéristiques des sols dans les pays cibles.
L’application de bio-slurry, soit directement, soit via la production de compost amélioré de bio-slurry(BEC), peut aider à transformer les systèmes de production agricole, les rendant plus robustes et résilients.
Le fumier, le compost et le bio-slurry sont des sources précieuses d’azote, de phosphore, de potassium et de micronutriments, et leur application est généralement bénéfique pour le sol et la culture.
Le programme RVO ABC (African Bio-digester Component) vise à soutenir et à stimuler la production et l’utilisation de biodigrégulateurs. Le projet ORGANIC Fertiliser Valorisation Implementer (OFVI) reconnaît et promeut la valeur du bio-slurry en tant que source unique de nutriments et de matière organique qui peut aider à améliorer la qualité du sol et à enrayer la détérioration du sol. Cela contribuera à améliorer l’analyse de rentabilisation de la propriété des biodigesteurs, soit en permettant aux propriétaires de tirer directement parti des rendements accrus du bio-slurry – et du compost fabriqué avec du bio-slurry (BEC), soit des ventes d’excès de bio-slurry et/ou de BEC.